Het ontstaan van de legende die Amarone heet
De Amarone legende begint in 1938 in een wijnkelder in het gehucht Novare gelegen in de Valpolicella wijnstreek ten noorden van Verona. In die tijd was Gaetano dall'Ora, manager van de wijncoöperatie, op zoek naar een manier om het suikergehalte van Recioto te verminderen, toen een populaire zoete rode wijn in dit gebied. Recioto werd - en wordt nog steeds - gemaakt door het enkele maanden laten indrogen van de druiven om het vocht te verminderen waardoor het suikergehalte stijgt. Het buitensporig hoge suikergehalte zorgt voor een heerlijke zoete wijn met een hoog alcoholpercentage. De naam Recioto, afkomstig van het woord ‘Recie’ een woord uit het lokale dialect dat verwijst naar de uiteinden van de druiventros (de oortjes) die het zoetste fruit leveren. Op die dag in 1938 sprong Dall'Ora een gat in de lucht toen zijn kelderknecht, Adelino Lucchese, hem een monster liet proeven uit een vat dat per ongeluk in een hoek van de kelder was blijven liggen. De langdurige periode dat de wijn ‘sur lie’ bewaard was gebleven had bijna alle suikers tot alcohol gefermenteerd, waardoor een drogere, meer bittere wijn was ontstaan.
De legende vertelt dat Adelino uitriep, ‘maar baas dit is niet bitter (amaro), het is ‘amarone!’ en zo zou de wijn haar naam hebben gekregen.
Doordat smaken veranderen en ook de vraag naar calorierijke wijnen zoals Recioto daalde, groeide Amarone meer in populariteit. En nadat een DOC appelation werd verkregen in 1990 kreeg de wijn ook meer bekendheid op de exportmarkt. Bijna twintig jaar later, verleende de Italiaanse regering zowel Amarone della Valpolicella als de 'vader', Recioto della Valpolicella, een DOCG status die het kwaliteitsniveau van de wijn verder ondersteunde.
Productie van Amarone varieert
Productiemethoden van Amarone kunnen onderling sterk variëren tussen producenten in de Valpolicella-streek. De gebieden waar Amarone wordt geproduceerd in het Valpolicella Classico gebied is beperkt tot de gemeenten Negrar, Marano, San Floriano, Sant'Ambroggio en Fumane ten noordwesten van Verona, of in de rest van het Valpolicella gebied dat zich uitstrekt over de Val d'Ilasi ten oosten van Verona en de Lessini heuvels ten noorden van Verona. Alle druiven die gebruikt worden om Amarone te produceren moeten een tijdlang worden gedroogd om het suikergehalte te krijgen dat nodig is om een hoog alcohol percentage te garanderen. Op zijn vroegst kan het droogproces op 1 december van het oogstjaar worden stopgezet, hoewel sommige wijnhuizen hun druiven wel tot 160 dagen laten drogen. Hoe het droogproces of ‘appassimento’ zoals het ter plaatse heet, wordt uitgevoerd varieert eveneens sterk van 
één producent tot de ander e: er zijn er die de druiven in traditionele houten kratten of op bamboe matten laten drogen, terwijl anderen kunststof bakken verkiezen omdat ze vinden dat dat de druiven voor schadelijke rotting zou beschermen. Ook het drogen van de vruchten kan op verschillende manieren gebeuren. Waar sommige producenten het verkiezen om te profiteren van de zachte bries ’s die nachts over de heuvels waait om hun druiven natuurlijk te laten drogen op de zolders van traditionele stenen schuren, prefereren anderen de volledig geautomatiseerde systemen die een perfect uitgebalanceerde vochtigheidgraad gelijkmatig over de druiven verdeelt.
Verschillen en variaties bij Amarone
Elke producent voert zijn eigen kenmerkende smaak van Amarone, waarbij de wijnen voornamelijk variëren in de hoeveelheid restsuiker die ze bevatten en daarnaast de duur van en het soort vaten dat wordt gebruikt voor de rijping van de wijn. Alle wijnen moeten minimaal 24 maanden bewaard worden (gerekend vanaf de 1ste januari na de oogst), met een minimum van 4 jaar voor een ‘Riserva’. De keuze van het soort vat dat wordt gebruikt om Amarone te rijpen wordt aan de producent overgelaten. Sommige verkiezen om hun Amarone te laten rijpen in kleine kuipen, terwijl anderen de voorkeur geven aan grote houten vaten.
Waar, wanneer en hoe?
De enige manier om goed de verschillende stijlen van Amarone te ontdekken is door een bezoek te brengen aan een van de evenementen die gewijd zijn aan deze heerlijke wijn.
Het ‘Amarone in Villa’ evenement wordt elk jaar in januari gehouden (in 2012 zal deze plaatsvinden op 18 januari) en geeft Amarone liefhebbers de kans om de meest recente wijnen te proeven die uit de verschillende wijnhuizen in de markt worden gebracht. Het evenement zal in 2012 worden georganiseerd in Villa De Winckels waar meer dan 30 wijnproducenten, waaronder enkele van de meest gerenommeerde, acte de presence zullen geven. Voor een toegangsprijs van 40 euro krijg je ook het diner aangeboden. Klik hier voor meer informatie over dit evenement.
Voor de meer technische wijnliefhebbers biedt de ‘Anteprima Amarone’ de mogelijkheid om wijnen te proeven die later dat jaar op de markt zullen worden gebracht. Veel van de producenten komen naar deze gebeurtenis om monsters uit hun vaten te presenteren. Dit jaar zal het evenement worden gehouden op 28 en 29 januari in het prachtige Gran Guardia gebouw in het centrum van Verona. Alleen toegankelijk voor de wijnhandel, journalisten, sommeliers en genodigden. Voor meer informatie contact opnemen met het Consorzio Valpolicella: Consorzio Tutela Vini Valpolicella
Vinitaly
Maar de belangrijkste datum om te onthouden voor de wijnhandel zowel als liefhebbers is natuurlijk de Vinitaly: -'s werelds grootste wijnbeurs en tentoonstelling. De beurs wordt gehouden in het de beurshallen van Verona en concentreert zich voornamelijk op Italiaanse wijnen met meer dan 4000 exposanten en 140.000 bezoekers per jaar. Voor fans van Italiaanse wijn een niet te missen gelegenheid. Toegangskaarten kunnen worden gekocht op www.vinitaly.com.
Dolcevia Redactie
