De Kastanje

Wist je dat 3 grote kastanjes ongeveer 1 gram vet bevatten, in vergelijking met een handvol cashew noten die ongeveer 12 gram vet bevatten?

Wat doen we met een tamme kastanje

Tegenwoordig zijn er in ons land eigenlijk maar drie manieren bekend voor het eten van kastanjes: gepoft, tussen de spruitjes, en als puree. Maar er zijn legio andere recepten waarvan we er een aantal in het receptenboek van Dolcevia hebben opgenomen. En om kastanjes te poffen hoef je geen karretje aan te schaffen, zoals je die op elke straathoek tegenkomt in de Italiaanse grote steden. Hoewel niet noodzakelijk, want op een gasfornuis kan het ook, is een open vuur natuurlijk het leukst. Open haard, barbecue of kampvuur dat maakt niet uit. Vroeger gebruikte men daarvoor een vuurvaste terracotta schaal die wat op een vergiet lijkt. Tegenwoordig zijn er speciale steelpannen met gaten in de bodem te krijgen. Maar in geval van nood koop je gewoon een goedkope ijzeren koekenpan en slaat daar met een grote spijker een tiental gaten mee in de bodem. Met een ijzerboor kan dat natuurlijk ook.

Gepofte kastanjes

Maak in elke kastanje met een scherp mes een sneetje in de bolle kant, en doe ze allemaal tegelijk in de pan of schaal. Plaats deze tussen de gloeiende houtskool, dus niet in de vlammen, besprenkel ze met een beetje water, en rooster de kastanjes in 10 tot 20 minuten gaar. Je moet er wel bij blijven want ze mogen niet verbranden, konstant blijven schudden aan de pan is dus heel belangrijk.

Tip om te weten wanneer ze gaar zijn: stop er een kastanje bij zonder inkeping, als die ontploft zijn ze gaar. Na het poffen is de huid van de kastanje opengebarsten en de noot van binnen nog stevig maar gemakkelijk door te prikken met een vork.

Je kan ze nu met wat rode wijn besprenkelen en daarna in een oude theedoek pakken, goed samendrukken of over de grond rollen zodat de huid los gaat zitten en er straks gemakkelijk kan worden afgepeld, nadat je ze een minuut of vijf hebt laten afkoelen.

Met een glas wijn erbij voor de open haard beleef je dan dat gevoel met een hoog 'Roasting chestnuts by an open fire....' gehalte. En het hoeft niet eens te sneeuwen buiten!

Gepofte kastanjes zijn ook heel lekker bij gebraden vakensvlees. Doe de geroosterde en schoongemaakte kastanjes met wat olijfolie, een beetje zout en wat rozemarijn in en pan en laat ze een paar minuten bakken op een hoog vuur, voeg een kopje bouillon toe en laat een half uurtje doorkoken. Bij gekookt vlees is het ook lekker om de bouillon te vervangen door een lekkere azijn.

Kastanjes als volksvoedsel in Italië

Hoewel de boerenbevolking vroeger ongetwijfeld wel eens een gepofte kastanje at, was dat niet de meest gebruikelijke verwerking. In de eerste plaats werden de kastanjes gedroogd om ze te conserveren voor de rest van de winter. Ze konden dan later worden gekookt en verwerkt in allerhande gerechten. Maar een groot deel werd vermalen en gebruikt als meel om pasta, polenta, gnocchi of zelfs brood van te maken.

Kastanjes zijn nog steeds heel populair in Italië en worden op allerhande wijze verwerkt en gegeten. In de oogsttijd kan men in verschillende plaatsen Kastanjemarkten bijwonen.