Palermo is de stad om nu te  bezoeken. het centrum is in constante vernieuwing met fietspaden, trendy cafes en restaurants en genoeg te zien voor een verblijf van 3-5 dagen

Als je 5 jaar geleden Palermo bezocht was dit een geheel andere stad. Met name EU subsidies en een progressief gestemde burgemeester Leoluca Orlando hebben de stad vernieuwd. Je kunt geen straat oversteken zonder een renovatie in uitvoering te zien. Het lijkt wel alsof hier iedere dag een nieuw trendy lokaal of restaurant opent, met terrassen waar je 's avonds in alle rust en stijl van een aperitivo kunt genieten.  De kathedraal van Palermo (Il Duomo) telt bijna evenveel bouwstijlen als er veroveringen en overheersers van de stad zijn geweest. Ieder tijdperk liet wel een voetafdruk achter, waardoor het een hoogst interessant bouwwerk is geworden. De kerk heeft zelfs ooit als moskee gediend. De bouw werd gestart aan het einde van de 12de eeuw, maar heeft een schatkamer die waardevolle bezittingen herbergt uit alle eeuwen. De Arabische invloeden zijn goed zichtbaar, de toren is uit de renaissance. Keizer Frederik II (1250) ligt in de dom begraven.

De markten van Palermo

Palermo is beroemd om haar markten en dat wil wat zeggen want elke stad in Italië heeft wel een goede markt, maar deze zijn bijzonder geschikt voor lekkerbekken die graag willen proeven. De bekendste zijn Ballaro, Cap en Vucciria, die redelijk centraal zijn gelegen.

De beroemde Byzantijnse kapel (Capella Palletina) stamt uit het begin van de 12de eeuw en is een van de best bewaarde voorbeelden Byzantijnse kunst en schitterende mozaïeken.

The Godfather en Teatro Massimo

Een van de grootste en misschien belangrijkste gebouwen is het Teatro Massimo, de naam zegt het al. Het is tegelijk ook het grootste operagebouw in Italië en is beroemd vanwege de grandioze akoestiek. Nog niet zo oud, want het werd geopend aan het einde van de 19de eeuw, gelegen aan het Piazza Giuseppe Verdi, het is een fantastisch gebouw, dat van buiten meer op een paleis lijkt dan een theater en zeker de moeite is voor een rondleiding, misschien herinner je je de laatste scenes van de laatste Godfather 3 film wel die hier werd opgenomen.

Rondom Palermo

Strikt gesproken hoort Monreale niet bij Palermo stad, maar de meeste bezoekers zien het toch als een verlengstuk van hun bezoek aan Palermo. Monreale bezit een van ´s werelds meest bijzondere kathedralen, de eenvoudige plaatselijke kerk werd nadat de Moren bezit namen van Palermo in 831 getransformeerd tot moskee. Toen de Noormannen de Arabieren uit Palermo verjaagden werd de kerk weer als kathedraal in gebruik genomen. In 1182 werd een nieuwe kathedraal gebouwd en in gebruik genomen in Monreale. De nieuwe kerk werd gebouwd door Arabische, Byzantijnse en Normandische architecten en kunstenaars waardoor het een fascinerend geheel van allerlei stijlen, tradities en religieuze symbolen vertegenwoordigd. In de binnentuin zie je bijvoorbeeld dat elke pilaar anders van vorm en decoratie is, maar tegelijk een perfecte harmonie onderling te zien geeft. Voor wie van griezelen houdt is een bezoek aan de catacomben (Catacombes dei Cappucini) beter dan een enge film. 8000 gebalsemde lichamen in hun originele kleding werden in de catacomben neergezet vanaf de 16de Men zegt dat dit enig is in z´n soort in Europa. Het Palazzo dei Normanni ook wel het Koninklijk paleis genoemd dateert uit de eeuw en heeft behalve invloeden uit het noorden van Europa ook veel Moorse invloeden in de oorspronkelijke bouw voor de Emir van Palermo die het als eerste overheerser in bezit nam. Het gebouw heeft ook gediend als residentie voor alle koningen van Sicilië. Hier werd eeuwenlang de Siciliaanse geschiedenis geschreven. Vooral de binnenplaats met prachtige natuurstenen bogen is bezienswaardig. Aangrenzend is de Capella Palatina.

De kerken en religieuze gebouwen

De kerk van de Heilige Maria van de Admiraal (Chiesa di Santa Maria dell'Ammiraglio) is maar een van de tientallen schitterende kerken en religieuze gebouwen in Palermo, maar het is wel een van de mooiste. Het is net als andere kerken een mix van stijlen die vanwege het steeds wisselende bestuur diverse invloeden heeft ondergaan. Het interieur heeft een regenboog aan kleuren, de kunstwerken zijn subliem, met als hoogtepunt het gouden afbeelding van Christus in mozaïek. ls je geen tijd hebt om meerdere kerken te bezichtigen dan moet je deze kerk in ieder geval gezien hebben. Iets om nooit te vergeten. Een van de belangrijkste gebouwen uit de Arabische-Normandische tijd in Palermo is dit kleine charmante kerkje San Giovanni delgli Eremiti dat stamt uit de 6de eeuw. De ronde daken van de kerk schitteren in de zonneschijn en kleuren felrood tegen de azuurblauwe lucht. Achter het kerkje ligt een mooie tuin met exotische planten en bomen. De kerk van San Cataldo uit 1160 ligt net als de Martorana aan het Piazza Bellini en is zeker een bezoek waard als je daar toch bent. In de 18de eeuw was het in gebruik as postkantoor, maar een eeuw later werd de kerk weer in ere hersteld en gerestaureerd en laat de invloeden van Byzantijnse en Islamitische architectuur en decoraties zien.

De leukste bezienswaardigheden in Palermo

Camera delle Meraviglie, Wonderkamer

Voor mij staat de ´Camera delle Meraviglie´ boven deze lijst van 6 beste. Dit schitterende kunstwerk, dat in een privémuseum wordt gerestaureerd staat voor mij als het meest bijzondere dat ik in Palermo mocht zien. Een mysterieuze kamer vol tekens en scripturen die nog niet zijn ontcijferd.

Capella Palatina

De beroemde Byzantijnse kapel stamt uit het begin van de 12de eeuw en is een van de best bewaarde voorbeelden Byzantijnse kunst en schitterende mozaïeken. Het bevindt zich op de 1ste verdieping van het Koninklijk Paleis van de Noormannen en diende als privékapel voor de Normandische koningen.

Teatro Massimo

Een van de grootste gebouwen in Palermo is het Teatro Massimo (eind 19de eeuw) en ook het grootste operagebouw in Italië, beroemd vanwege de grandioze akoestiek. Misschien herinner je je de laatste scenes van de laatste Godfather film wel die hier werd opgenomen.

Catacomben van de Cappucini

Voor wie van griezelen houdt is een bezoek aan de catacomben beter dan een enge film. 8000 gebalsemde lichamen in hun originele kleding werden in de catacomben neergezet vanaf de 16de Men zegt dat dit enig is in z´n soort in Europa.

Straatmarkten van Palermo

Palermo is beroemd om haar markten, en dat wil wat zeggen want elke stad in Italië heeft wel een goede markt. De bekendste zijn Ballaro, Cap en Vucciria, die redelijk centraal zijn gelegen. De Mercato Vucciria (geopend tot 2 uur), de vleeshouwersmarkt is de bekendste

La Martorana

De kerk van de Heilige Maria van de Admiraal is een schitterend voorbeeld van de bouw in Palermo, met een mix van stijlen die vanwege het steeds wisselende bestuur diverse invloeden heeft ondergaan. Het interieur heeft een regenboog aan kleuren. Iets om nooit te vergeten

Hotel Aanraders

Palermo is de laatste jaren een van de meest geliefde bestemmingen geworden in Italie, en dank zij grote inzet van het stadsbestuur is het centrum een prachtig voorbeeld geworden van stadsrenovatie. De havenstad is van oudsher al aan een multiculturele samenleving gewend geraakt die overal haar kenmerken heeft achtergelaten. Bovendien heeft Palermo een overdaad aan eerste klas hotels, hier volgt onze keuze.

Grand Hotel Villa Igiea

De villa werd aan het einde van de 19de eeuw gerestaureerd door de bekende Art Nouveau architect Ernesto Basile voor de familie Florio die er toen woonde. Sommige kamers hebben nog originele fresco´s, er is zo veel mogelijk gebruikt gemaakt van het originele decor en meubilair uit de belle epoque.

    Grand Hotel Villa Igiea - Salita Belmonte 43, 90142 Palermo - Kijk voor aanbiedingen op Booking.com

Palazzo Brunaccini Boutique Hotel

Wat eens de nobele woning was van Lucrezia Brunaccini, een adelijke dame in Palermo, is nu een schitterend mooi boetiekhotel met 18 kamers gelegen in het historisch centrum. De kamers zijn intussen gerenoveerd maar hebben nog steeds de atmosfeer van een belangrijke familie traditie.

    Palazzo Brunaccini - Piazzetta Lucrezia Brunaccini, 9, 90134 Palermo - Kijk voor aanbiedingen op Booking.com

Grand Hotel Piazza Borsa

In 2005 besloten de eigenaren van drie panden op het Piazza Borsa er samen 1 luxieus modern hotel van te maken. Midden in de stad met Aveda spa en wel bekend restaurant, een echte aanwinst voor Palermo.

   Grand Hotel Piazza Borsa - Via Dei Cartari 18, 90133 Palermo - Kijk voor aanbiedingen op Booking.com

Hotel Porta Felice

Een van de fijnste hotelletjes die ik ken, in het hart van Palermo, met een eigen spa en wellness centrum. Maar het piece de resistance is ongetwijfeld het rooftop restaurant waar ook het ontbijt wordt geserveerd, met een fantastisch uitzicht.

Hotel Porta Felice - Via Butera, 35/47, 90133 Palermo - Kijk voor aanbiedingen op Booking.com