Venetië hip, jong, schoon en innovatief. Niet echt de 4 woorden die je misschien zou uitkiezen om de historische cultuurstad te omschrijven, maar Venetië gaat nu door een soort metamorfose. Niet alleen zijn vissen en zeedieren zoals dolfijnen en ronddrijvende kwallen terug, het water is zo doorschijnend als bij een onbewoond eiland in de stille Zuidzee. Kun je het je voorstellen om hier rond te varen zonder de plaag van die ellendige duiven of het drukke komen en gaan van gondels en vieze vaperetto's gevuld met toeristen? 

Maak je maar op voor de koningin aller Carnavals in Europa, op 8 februari barst het weer los. Dit jaar is liefde, wild en waanzin het thema, de creative director is Massimo Checchetto. Er worden honderdvijftig evenementen voorzien, vijftig speciaal voor de jeugd, evenveel culturele festivals met deelname van meer dan 300 kunstenaars. Er zijn ook nog een paar nieuwigheden zoals het evenement (een verrassing), gepland in San Marco plein op Valentijnsdag. De omvangrijke evenementenagenda loopt van 8 februari tot 25 februari, voor verdere informatie over het programmagebruik de links van de officiële website van het Carnaval van Venetië onder dit artikel. 

We beginnen met enkele grote hotel renovaties van historische hotels in Genua, Rome en Venetië. Maar de trends worden duidelijk geleid door een paar nieuwe berghotels zoals een nieuwe Adler Lodge en Lefay Resorts in de Dolomieten. Eco-toerisme staat duidelijk op de voorgrond, nieuwe resorts prijzen ieder de nieuwe bio-architectuur, eco-certificatie en bio-restaurants naast omvangrijke wellness centra gericht op 360° ontspanning. Grote luxe city hotels concurreren om aandacht bij het online-influencer publiek, vooral door de hotelbar te transformeren in een city hotspot. Interieurs van hotels in de steden mogen weelderig zijn en ´over the top´, met een knipoog naar vintage of retrostijlen, soms werkt het en soms werkt het niet, het is in ieder geval erg trendy. 

Terwijl iedereen klaagt over de rotzooi op straat in de Italiaanse steden en bij de belangrijke bezienswaardigheden moeten we wel bedenken dat een stad als Venetië bijvoorbeeld op sommige dagen een aantal dagjesmensen te verstouwen krijgt dat wel 3 maal groter is dan haar totale inwoners aantal. Daar kunnen de plaatselijke stratenvegers niet tegenop, zelfs als het goed is geregeld.

Afgelopen maand opende Il Palazzo Experimental, het meest recente boetiekhotel ontworpen door Dorothee Meilichzon. Een rood gebouw in Venetiaanse stijl met uitzicht op het kanaal van Giudecca. De Cocktail Bar vinden we  het mooist, deze is ontworpen door de Italiaanse binnenhuisarchitecte Cristina Celestino, ze werd opdracht gegeven een discrete lounge bar te ontwerpen die ook toegankelijk zou zijn voor de lokale bevolking van de stad aan de lagune. Het werd een eclectische mix van marmeren panelen, antieke spiegels, pluche tapijten met streepmotief en een imposante bar bestaande uit drie lagen natuursteen. Aan de ene kant zou ik het absoluut retro jaren ´70 willen noemen. Helaas vrees ik dat sommigen alleen het kitscherige zullen zien, iets wat je eerder zou verwachten van een stripbar langs een sluiproute tussen de Nederlandse en Belgische grens.

Bella Venezia…net terug van drie dagen heerlijk rondslenteren in een schilderij. En verliefd. Mijn hart heeft het dus gestolen, anderen echter vinden het druk of fake. Geloof me, het is aan jou om er zelf de perfecte romantische citytrip van te maken en de volgende tips vanuit het hart kunnen hierbij helpen.

2019 is niet zomaar een jaar waarin je kan besluiten om met vakantie te gaan naar Italië. Eigenlijk moet je in ieder geval éénmaal de reis naar het zuiden ondernemen. Ga je niet naar het uiterste puntje van de laars, naar Matera dat dit jaar de cultuurhoofdstad is van Europa, dan zal je toch zeker een van de plaatsen moeten bezoeken die Leonardo da Vinci eren, want het is dit jaar 500 jaar geleden dat het grote genie uit de Renaissance overleed.

“Toerisme heeft hetzelfde effect op een stad als zware industrie, het benevelt het brein, stopt het geweten en veegt de gezamenlijke verantwoordelijkheid van tafel”, laat toneelschrijver Marco Paolini een van zijn personages zeggen. Het is iets wat met name de stad Venetië is overkomen in de afgelopen jaren. La Serenissima gaat detoxen met de slogan ´EnjoyRespectVenezia´.

Kerst is belangrijk in Italië, niet zo belangrijk als Driekoningen in januari misschien, maar de kerstversieringen, de etalages en de verlichting in de anders zo donkere straatjes maakt alles dubbel aantrekkelijk. En zoals altijd zijn de maaltijden met de feestdagen misschien wel het belangrijkste, zoals het Festa di Sette Pesci di Natale, het feest van de 7 vissen op Kerstavond. Trouwens de Kerstperiode in Italië begint officieel op 17 december en duurt daarna drie weken, dus tot en met Driekoningen.

Wie ooit een citytrip naar Venetie organiseeerde kent misschien de Venezia Unica Stadspasal. Wij vinden het een van de meest complete citypassen die er bestaan, daarom bevelen je aan om deze pas bij Trenitalia te kopen. Als je met de Freccia reist in Italie kan je bij Trenitalia de Venezia Unica City-Pass kopen, deze officiële City Pass is ideaal om de belangrijkste kunst- en culturele plekken van de stad te bezoeken. De speciale pas is te koop bij de loketten van de onderstaande Italiaanse stations en geeft goede kortingen en veel gemak.

Terwijl het carnaval in Venetië de winterslaap verdrijft in en de toeristen zich vergapen aan extravagant uitgedoste feestgangers in het ene na het andere straatfeest, zal het meest populaire Italiaanse tijdverdrijf nooit worden vergeten – eten en drinken – of zoals de Venetiaan het zegt, ‘ombra e cicchetti’.

Een virtuele reis door drie monumentale steden in Italie met een 3D camera is fascinerend en nooit eerder vertoond. De BBC heeft, samen met verschillende Italiaanse deskundigen, van een droom werkelijkheid gemaakt door het mogelijk te maken om door muren en verschillende verdiepingen te reizen om een impressie te krijgen van de monumentale pracht en architectonische wonderen die tot stand kwamen bij de bouw van deze steden vanaf het Romeinse tijdperk tot vandaag.

Venetie bezoek je het beste na de Carnaval tot aan begin mei. Waarom? De hoteliers en restaurant uitbaters zijn dan het vriendelijkst en omdat er minder toeristen zijn is de bediening veel beter. Het weer kan de enige tegenvaller zijn tijdens deze maanden maar met een klein beetje geluk heb je een stralend heldere hemel en zon warm genoeg om op terras te eten. En nadat je de verplichte nummers hebt gedaan, San Marco en de Rialto brug, dan zijn er altijd een paar zaken die je niet mag overslaan, dit is een opsomming.

Ik ben op een gastronomische speurtocht in het land van de prosecco, een fascinerend stukje paradijs waar Italië´s bubbly grotendeels vandaan komt, zacht glooiende heuvels waar de wijngaarden als stroken kant aan elkaar geklost werden en waar de druiven net als oude kant voorzichtig met de hand worden geplukt en met respect aan de viticultuur worden overgedragen.

18 en 19 juli 2020 vindt het Feest van de Verlosser plaats,het is een van de meest belangrijke historische volksfeesten in Venetië. Het begint met een spectaculair vuurwerk en lichtspel in de nacht van zaterdag op zondag, het feest trekt jaarlijks duizenden bezoekers. 

Kortingskaarten voor een bezoek aan een stad of museum en gratis openbaar vervoer zijn er genoeg in Italië. Je moet natuurlijk weten welke de moeite zijn en welke niet. Hoe ze werken, dat ligt ook niet altijd voor de hand, want als ik bijvoorbeeld denk aan Venetië, maak je borst maar nat! De kaarten zijn natuurlijk bedoeld zodat je er gemakkelijk stad of streek mee kan doorkruisen zonder tijd te verliezen aan entreekaartjes kopen of reserveringen te maken. Helaas is de informatie over de kaarten meestal niet in het Nederlands te vinden,soms niet eens in het Engels. Hierbij dus een korte handleiding voor de kaarten die wél de moeite waard zijn.

Wordt Venetië binnenkort een museum waar je voor betalen moet of gaat de stad alleen nog maar toeristen toelaten die ook van hotels en restaurants gebruik maken. Schoolreisje naar de Dogenstad; kan dat nog wel in deze tijd? Of cruiseschepen die toeristen in pakken van duizend uitspugen op het San Marcoplein. Het zijn vragen waar het gemeentebestuur mee worstelt nu zowel inwoners als mensen die er werken in opstand komen en zo gefrustreerd zijn dat ze letterlijk toeristen aanvallen.

Venetië is in feestelijke stemming voor de Regata Storica di Venezia. Een folkloristisch evenement met een prachtige parade van alles wat te water kan, een evenement dat zeker thuishoort in het rijtje topevenementen in Italië samen met de Calcio Fiorentino en de Palio di Siena.

Als je het comfort van thuis kan meenemen naar een camping dan heet dat glamping - een combinatie van glamour en camping. Op een aftand van nog geen 13 km van de Dogenstad, daar waar Venetiaanse prinsen en magistraten hun zomerresidenties langs de Brenta rivier bouwden, vinden we Glamping Lodge Canonici di San Marco, een oase van rust in het groen gebouwd van hout en canvas.    

Er zijn van die eerste keer momenten die altijd in je herinnering blijven leven. Zoals ik met mijn eerste mobieltje vanaf de markt in Rome naar huis belde om te vragen welke kaas ik moest meebrengen. Of toen budget airlines naar Venetië gingen vliegen en een vriendin besloot om daar eens te gaan lunchen. Decadent vonden we dat toen. Maar de tijden veranderen snel en een dagje Venetië is eigenlijk doodgewoon geworden.