Ik heb een winter in de Garfagnana gewoond. Een niet geheel, zoals ze dat noemen, onverdeeld genoegen. Het heeft me een paar jaar gekost om te kunnen omzien zonder wrok, om de mooie dingen te herinneren. En die zijn er legio! Maar laat ik beginnen om te zeggen dat de winter niet de beste tijd is om dit stukje Toscane te bezoeken. Daarna wordt het allengs beter.

Erica en Luca beheren deze schitterende gerestaureerde Toscaanse boerenwoning aan de voet van de Montecarlo heuvels in de provincie Lucca, met mooi ruim zwembad, een gezellige gastvrije en vooral comfortabele B en B met de naam Locanda Il Fornello, maar met een taveerne waar je heerlijk kan eten ernaast. Een perfecte locatie in het groen tussen de wijngaarden van unieke dorp Montecarlo.

Anita Arrighi is in dit huis geboren en noemt het haar ‘paleis van het boerenland’. Het is omringd door groene velden, maar ligt toch vlak bij het historische centrum van Lucca. De kat, de hond en de kippen scharrelen er rond en de bloemen bloeien uitbundig.  

Het heuvelland ten noorden van Lucca was in de 16de eeuw een geliefde plek waar rijke Florentijnen die hun geld in de zijde-import hadden verdiend grote landerijen opkochten en investeerden in agrarische nevenactiviteiten. Een van deze was een graaf Bernardini die het huidige landgoed stichtte, tegenwoordig nog steeds in eigendom van de laatste telgen van dit oude geslacht.

Wandel door de wijngaard om te zien of de druiven al rijp zijn en controleer of de olijven dik en vet worden dit jaar. Na gedane zaken wacht een glas wijn, een luie stoel en een goed boek, terwijl de geur van kruiden en zon van Toscane in niets meer herinnert aan thuis. U bent met vakantie.

Als we op 31 oktober in Lucca naar een parkeerplaats gaan zoeken kunnen we het wel vergeten en het is pas 10 uur in de ochtend. Ook hotelkamers zijn in de wijde omgeving volgeboekt. Het International Festival of Comics, Animation, Illustration and Games in Lucca is uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende ter wereld.

Op het eerste gezicht lijkt Lucca eigenlijk niet meer dan weer een stad met muren, zoals er in Italië zoveel zijn. Tot je de stad binnenloopt en de heel aparte sfeer zelf proeft. Lucca heeft van de stadwallen uit de 16de eeuw muur een park gemaakt, een schaduwrijke wandeling van 4 km onder een bladerdak in de hete Toscaanse zon en hoog boven de stad is een aangenaam begin.

Als we op 31 oktober in Lucca naar een parkeerplaats gaan zoeken kunnen we het wel vergeten en het is pas 10 uur in de ochtend. Ook hotelkamers zijn in de wijde omgeving volgeboekt. Het International Festival of Comics, Animation, Illustration and Games in Lucca is uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende ter wereld.

Vanaf het laatste weekeind in juni en de hele maand juli zal het fameuze Lucca Summer Festival plaatsvinden in een van de meest fascinerend plaatsen in Toscane, de vestingstad Lucca, gelegen tussen Florence en de Versilia kust. Nu voor de 22ste maal dit jaar met internationale topartiesten als Paul McCartney, Ben Harper, Paolo Conte, Celine Dion, Cat Stevensen Liam Gallagher. Ieder jaar komen de festivalgangers toegestroomd uit alle hoeken van de wereld om hun geliefde musici te horen, die op het Piazza Napoleone bijeenkomen.

De beste manier om een taal te leren, is volgens mij nog steeds om naar het land (Italië uiteraard) zelf te gaan. Verblijf bij een gastgezin en volg er les. Laat dat nu net het concept zijn, dat ik onlangs via een kennis, bij Lucca Italian school vond! Een ganse week ondergedompeld worden in een Italiaans bad, dat leek me wel zalig!